Mercedes (13) es una adolecente originaria de una comunidad mazahua en México, de mirada profunda y hermosos rasgos indígenas. Hija de Benito (43)  campesino de maíz  y de Josefina (50) bordadora de textiles. Tiene un hermano mayor de quien nadie sabe nada desde que se fue enojado con Benito por obligarlo a trabajar en el campo. Temen en silencio que la migra lo haya matado. Mercedes tiene dos mejores amigas: Casilda y Francisca, con quienes ha compartido la vida. Ahora las tres se angustian, la familia de Casilda arregló su matrimonio como lo dicta la tradición del pueblo y no saben qué hacer. Buscan apoyo en Raquel, la maestra rural, quien es aguerrida y les jura hablar con el padre de Casilda, pero a pesar de los esfuerzos de Mercedes, la maestra y demás amigas, la boda de Casilda sucede. Ahí mismo Mercedes descubre a su padre hablando con un antiguo amigo y con su hijo. Supone que también arreglan su matrimonio y se angustia, Francisca intenta convencerla de lo contrario, pero Mercedes no le cree, espera unos días. Benito recibe la visita de Raquel con quien estudia en las noches para aprender a leer y a escribir, a Mercedes le intriga, pero no investiga, ayuda con las tareas escolares con la esperanza de que sus sospechas no sean ciertas hasta que una noche ve unas cajas de cerveza nuevas después de la visita del amigo y Benito le ordena que abandone la escuela para dedicarse a labores domésticas. Mercedes entra en pánico, Benito prepara su boda. Casilda la incita a huir, le da una dirección, Francisca la apoya, ella agarra el dinero de las ventas de textiles de Josefina y huye.